Stručná historie objevu niobu

V roce 1801 objevil britský chemik Charles Hatchett niob ve vzorku rudy v Britském muzeu, kterou mu v roce 1734 zaslal John Winthrop z Connecticutu v USA. Protože niob a tantal jsou velmi podobné, nejprve si myslel, že jde o stejnou látku. Později však zjistil, že sloučeniny izolované z tohoto minerálu nebyly kyselinou chromovou, ale oxidy neznámých kovů. Vzhledem k tomu, že minerál pocházel ze Spojených států, kde ho Kolumbus objevil, pojmenoval Hatchett rudu na počest jejího původu Columbite. Ve skutečnosti, protože tyto dva prvky byly svou povahou tak podobné, mnoho lidí si myslelo, že jsou jedno a totéž. V roce 1809 další britský chemik, William Hyde Wollaston, nesprávně označil „tantal“ a „kolumbium“ jako stejnou látku, protože věřil, že tyto dva jsou identické ve všech ohledech kromě hustoty.

V roce 1846 německý chemik Henrich Rosa analyzoval různé tantalové a koltanové rudy a zjistil, že kromě tantalu existuje ještě další prvek, který byl tantalu velmi blízký, a nazval tento nový prvek niobem (niob byl převzat z řecké mytologické postavy Niobe, protože jméno tantalu bylo odvozeno od řecké mytologické postavy Tantalos a Niobe bylo jméno Tantalos, což bylo jméno řecké mytologické postavy Tantalos, a Niobe bylo jméno Tantalose. Niobe byla dcera Tantalose, což dále demonstrovalo podobnost mezi tantalem a niobem. V letech 1864 a 1865 řada vědeckých studií také prokázala, že kolumbium a niob jsou stejným prvkem a že tato dvě označení byla v dalším století používána společně. V roce 1951 Nomenklaturní výbor Mezinárodní Asociace čisté a aplikované chemie se rozhodla přijmout niob jako oficiální název prvku.