Tantalové zásoby

Tantal je přítomen v zemské kůře v množství asi 1 až 2 díly na milion hmotnosti a existuje mnoho typů tantalových minerálů, mezi nimiž lze použít tantalit, spodumen, cín-manganový tantalit, černý spodumen a komplexní spodumen. surovina pro průmyslovou těžbu tantalu. Tantalit (Fe, Mn)Ta2O6 je nejdůležitější surový tantalový minerál. Tantalit má stejnou strukturu jako kolumbit (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Pokud je v nerostu více tantalu než niobu, nazývá se tantalit a naopak kolumbit (neboli niobovo-železná ruda). Tantal a jeho minerály jsou velmi husté, proto se nejlépe extrahují gravitační separací. Mezi další minerály obsahující tantal patří mimo jiné kolumbit yttrium a hnědé yttrium niob.

Těžba tantalu je soustředěna v Austrálii, kde Global Advanced Metals vlastní dva doly v Západní Austrálii, jeden v Greenbush na jihozápadě a druhý ve Waugině v regionu Pilbla. Brazílie a Kanada jsou hlavními producenty niobu a místní těžba rud také poskytuje malé množství elementárního tantalu. Kromě toho jsou Čína, Etiopie a Mosambik významnými producenty tantalu. Tantal je vedlejším produktem procesu těžby zinku v Thajsku a Malajsii. Největší odhadované budoucí zdroje tantalu jsou podle důležitosti Saúdská Arábie, Egypt, Grónsko, Čína, Mosambik, Kanada, Austrálie, Spojené státy americké, Finsko a Brazílie.

Coltan a tantalit, společně známé jako coltan, se vyskytují ve střední Africe. S tím souvisí druhá válka v Kongu. Podle zprávy Organizace spojených národů z 23. října 2003 tam válku udrželo pašování a přeprava koltanu. Válka od roku 1998 zabila asi 5,4 milionu lidí, což z ní dělá nejsmrtelnější vojenský konflikt od druhé světové války. Firemní etika, lidská práva a environmentální a ekologické problémy vyvolané těžbou koltanu ve válečné zóně konžské pánve se staly široce propagovanými. Navzdory důležitosti těžby koltanu pro konžskou ekonomiku produkuje Kongo jen malý zlomek světového tantalu. Podle výroční zprávy United States Geological Survey tvořila produkce tantalu v regionu v letech 2002 až 2006 méně než 1 % z celkové světové produkce a v letech 2000 až 2008 pouze 10 %.[27][28][29] [30][31][32][33][34][35][36] Ačkoli je těžba koltanu pro konžskou ekonomiku důležitá, produkce konžského tantalu je jen malým zlomkem světové produkce.

Současné trendy předpovídají, že všechny zdroje tantalu budou vyčerpány za méně než 50 let, takže existuje naléhavá potřeba zvýšit recyklaci.