Aplikace niobu

Nejčasnější použití niobu bylo jako slitina s ocelí. I když má dnes mnoho dalších použití, je to stále vedoucí aplikace prvku. Průmyslová odvětví jej také často legují s jinými kovy, jako je železo, kobalt, nikl, zirkonium a další neželezné kovy. Také hraje klíčovou roli při výrobě vysokoteplotních slitin na bázi niklu a vysokopevnostních nízkolegovaných ocelí.

Dobře se mísí s mnoha různými látkami včetně železa a nejlépe se rozpouští ve směsi kyseliny fluorovodíkové a dusičné.

Jedním z použití niobu v nerezové oceli je zlepšení stability při svařování nebo ohřevu, protože jej lze přidávat do některých nerezových ocelí ve formě fero-niobu. Energetický průmysl často používá slitiny niobu při stavbě potrubí kvůli jejich pevnosti. Používá se také ke zlepšení pevnosti, jakož i odolnosti proti nárazu a erozi slinutých karbidů používaných jako řezné nástroje a horké lisovací formy.

Pevnost slitiny, tepelná odolnost a relativně nízká hmotnost ji činí mimořádně užitečnou pro letecký průmysl. Niob najdete v raketových a proudových motorech, leteckých plynových turbínách a dalších zařízeních, která musí mít vynikající tepelnou odolnost. Niob byl použit v mnoha vysoce profilovaných systémech draků letadel, včetně systémů používaných ve vesmírném programu Gemini.

Nevýhodou niobu pro letecký průmysl je jeho náchylnost k oxidaci. Kvůli této zranitelnosti musí být před použitím v mnoha leteckých aplikacích pokovena.

Jak již bylo zmíněno dříve, niob je také supravodič při nízkých teplotách. Díky této kvalitě často hraje klíčovou roli při výrobě supravodivých magnetů používaných ve vědeckém výzkumu. Používá se ve formě niob-zirkonových (Nb-Zr) drátů, které si zachovávají supravodivost i při působení silných magnetických polí. Magnety vyrobené z niobu se používají ve specifických reaktorech, MRI skenerech a zařízeních pro nukleární magnetickou rezonanční spektroskopii.

Někteří vědci se domnívají, že drát Nb-Zr by jednoho dne mohl být užitečný při výrobě elektřiny ve velkém měřítku. Mohlo by být použito pro stavbu nízkoteplotních elektronických zařízení s nízkou spotřebou energie.

Nízký záchytný průřez niobu, kompatibilita s uranem a odolnost vůči korozi způsobené roztavenými alkalickými kovy z něj činí užitečnou látku pro jaderný průmysl. Může být použit samostatně nebo jako slitina se zirkoniem při opláštění jader jaderných reaktorů.